Comment atteler son chien est l’une des questions qui revient le plus souvent. Quand on a un chien et que l’on découvre le monde du mushing, on souhaite lui faire vivre les joies de l’attelage canin.

Comment atteler son chien?

• quel est l’équipement nécessaire?
• quel engin utiliser?
• où positionner son chien dans l’attelage?
• quels sont les ordres de base à connaître?
• et quelques notions d’avant départ et pendant la course

La première fois en attelage

La découverte du mushing

Lorsque j’ai eu mon premier husky, j’étais tout excité à l’idée de découvrir le monde du mushing. Je ne connaissais quasiment rien de cet univers. Ligne de trait, leader, quad, largeur, …tous ces mots m’était inconnu. Je vous ai d’ailleurs fait un petit lexique qui regroupe le vocabulaire du musher. J’ai pu chercher plein d’info dans des bouquins et sur internet pour en savoir toujours plus. Cette partie théorique a pu être couplée avec une expérience sur le terrain.

C’était un rassemblement de husky sibérien, l’une des races les plus connues et associée au traîneau à chien.

Il y avait près de 65 huskies

Ils étaient tous en stake. En quoi? Je découvrais l’intérêt de la stake out, cad d’une chaine ou d’un câble tendue, tenue par 2 piquets sur lequel on attache les chiens. Parmi tous ces husky nombreux étaient habitué à l’attelage. Mais il y en avait 4-5 qui n’avait encore jamais tiré un engin de leur vie. Mon chien en faisait partie. Les organisateurs ont alors prévu une petite séance pour les “enfants”, pour les “débutants”.

On équipe mon chien et on le fait tirer un quad

Je n’avais pas de harnais de traction pour mon chien.

Mais comment atteler son chien? J’ai d’abord découvert qu’il fallait un harnais spécial pour tirer. On m’a prêté un harnais pour chien xback. Celui-ci était de chez Taïga.

On l’a alors mis avec des petits copains, le long de la ligne de trait, positionné au milieu. On lui a attaché la neckline et tugline. La quoi? je découvrais aussi ces termes.

On attache un chien à la ligne de trait par son collier mais aussi au niveau de la queue au bout de son harnais. Il allait alors tirer pour la première fois un quad qui pour le moment était attaché à un arbre par un largeur. Ce dernier permet de retenir l’engin jusqu’à ce que l’on tire sur une corde pour lâcher prise et enfin partir; ce qu’ils ont fait.

@musherexperience

Lorsque j'ai eu mon premier husky, j'étais tout excité à l'idée de découvrir le monde du mushing. Je ne connaissais quasiment rien de cet univers.

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Attelage canin: le matériel nécessaire pour atteler son chien

Pour commencer, pour atteler son chien il vous faut à minima 4 éléments: harnais, ligne de trait, amortisseur et un engin à tracter

Harnais de traction pour chien

Il faut tout d’abord un harnais d’attelage pour chien adapté à sa taille (et cela dépendra de la marque du harnais)

Ligne de trait

Ensuite, il y a la ligne de trait pour chien peut prendre plusieurs formes selon le nombre de chiens.

Pour les petits attelages (environ 2 chiens), un amortisseur peut être intégré par défaut à la ligne de trait qui se compose alors d’un seul morceau.

Pour les attelages plus conséquent, la ligne de trait se compose de 3 éléments:

1. la ligne centrale, la colonne vertébrale de l’attelage
2. ligne de cou, qui va permettre de maintenir les chiens ôte à côte
3. et ligne de queue, qui va permettre d’attacher les chiens et de les faire tirer le véhicule.

Amortisseur pour ligne de trait: amortir les chocs

Et l’amortisseur est très important car il est là pour préserver la santé de vos chiens. Il va se placer entre la ligne de trait et l’engin afin d’amortir les chocs de traction.

Engin: traîneau, trottinette, kart, quad, vélo,…

Enfin, il y a l’engin et le véhicule qui va être tracté par les chiens. On va retrouve principalement le traîneau, le kart, le quad et le vélo.

Pour les traîneaux à chiens, voir les articles comment bien choisir son traîneau et questions à se poser avant d’acheter un traîneau

Le type d’attelage de chiens

Dans l’histoire ci-dessus, les chiens ont donc tracté un quad. Mais il y a plusieurs types d’attelages. Il dépend de ce que l’on veut faire, du nombre de chiens et de l’environnement.

Voir d’ailleurs les différents formes d’attelage.

Un attelage c’est à partir de combien de chiens?

A titre personnel, j’ai tendance à parler d’attelage à partir de 3 chiens. Mais 2 chiens est en théorie déjà un attelage.

Aussi, le nombre de chiens indiqué ci-dessus est donné à titre indicatif, afin de d’avoir un ordre d’idée. Mais il peut varier d’une personne à une autre.

La position dans l’attelage

Lorsque mon chien a débuté, il a donc été mis au centre et ce n’est pas un hasard. Chaque position dans l’attelage à un rôle bien précis.

Généralement on attèle les chiens en tandem double, cad deux par deux comme à l’école et grossièrement : ceux qui sont en tête sont le plus à l’écoute et mène l’équipe, ceux qui sont au plus près de l’engin sont les plus costauds et ceux qui sont au centre n’ont qu’à suivre lol. Voilà pourquoi mon chien a été initié en étant positionné au centre.

Le fait d’atteler votre chien avec d’autres chiens déjà expérimenté var lui permettre d’apprendre. Ce sont les chiens qui savent déjà ce qu’il faut faire qui vont le transmettre aux nouveaux.

Et justement que faut-il apprendre? Qu’est ce que votre chien doit savoir?

Comment atteler son chien: les ordres de base du musher

Votre chien doit connaître les ordre de base que l’on retrouve dans le vocabulaire du musher. Enfin…ce serait bien 🙂

Apprendre à courir à ses chiens

Les chiens doivent avant tout avoir le “will to go”, cad l’envie de tirer. C’est en quelque sorte le “premier ordre” qu’il doit avoir en acquis d’instinct. Lorsque l’on dit “allez!”, “devant!”, ou “yop!” votre chien doit tirer à fond!

Apprendre les directions à ses chiens

Ensuite on ne peut pas parler de “Comment atteler son chien?” sans parler des directions. Il doit connaitre les directions que j’explique d’ailleurs dans le guide débuter en canivtt.

C’est bien beau de foncer mais encore faut-il savoir où l’on va. Enfin lorsque l’on fonce il faut aussi savoir s’arrêter à un moment donner, ça peut servir 🙂

• Allez : pour avancer
• Droite / Gauche : pour tourner à droite ou à gauche
• Stop : pour s’arrêter

D’autres ordres pourront par la suite compléter sa formation :

• Devant : pour ordonner d’ignorer un élément extérieur ou préciser qu’il faut garder la ligne bien tendu, loin devant
• Tête : pour indiquer à un chien qu’il a la tête qui s’emmêle avec la ligne
• Patte : pour indiquer à un chien que la ligne est passé sous une de ses pattes et que ça peut gêner

L’avant départ de l’attelage à chiens

Avant le départ, il est préférable de faire un petit tour à son chien pour qu’il fasse ses besoins.

Lorsqu’il sera attelé il n’aura plus vraiment l’occasion de s’arrêter pour faire ses besoins et le harnais va appuyer sur son ventre.

Lorsque vous attelez, les chiens sont surexcités. Ils aboient de partout, sautent sur place, mordent la terre, tirent comme des dingues l’engin ou encore se chamaillent. C’est le will to go, l’envie d’y aller !

Alors lorsque l’attelage part, il y a soudain un grand silence. Les chiens sont à fond dans la course.

Quelle distance parcourir?

Enfin, le will to go est une fleur qu’il préserver et entretenir. Il est important de ne pas parcourir trop de km les premières fois.

Vous devez vous arrêter alors même que le chien à encore envie d’y aller.

C’est comme les enfants, si vous les coupez avant qu’ils en aient marre du jeu, ils resteront sur une espèce de soif d’y rejouer. Pour les chiens à l’attelage c’est pareil. Arrêtez vous avant qu’ils ne soient trop fatigué. Ils auront hâte d’y retourner et auront le will to go.

Vous pouvez commencer ainsi avec 1, 2, 3 km et progressivement augmenter les distances.

J’oubliais! A quelle âge mon chien peut commencer à tirer? à courir?

Alors pour finir, un chien ne doit pas être mis en attelage trop tôt! Même si on ne dirait pas, c’est très important pour sa santé. Il faut respecter sa croissance et ses capacités physiques.

Par conséquent, lisez ces articles pour savoir à quel âge votre chien peut commencer à courir en attelage et quel poids il peut tirer.

Crédit photo: JL Alban